Особенностью нынешнего этапа развития спутниковых систем мобильной связи стало развертывание региональных систем , которые в отличие от глобальных систем спутниковой связи Inmarsat , Iridium , GlobalStar обслуживают отдельные фиксированные районы на поверхности Земли.
На сегодняшний день в коммерческую эксплуатацию запущены две системы: ACeS (зона покрытия — Юго-восточная Азия, Индия) и Thuraya (зона покрытия — Северная и Центральная Африка, Ближний Восток, Индия, Европа, СНГ). В мире известны и другие проекты создания и развертывания региональных систем спутниковой мобильной связи (Satphone, ASC, AMSC, EAST и некоторые другие), ориентированные в основном на региональный охват рынков Азии и Африки.
ACeS
ACeS представляет собой региональную геостационарную систему мобильной спутниковой связи. Компания предоставляет свои услуги на территории 31 страны Юго-восточной Азии . ACeS была создана в начале 1996 года. В сентябре 2000 года ACeS официально начала коммерческую эксплуатацию системы. Спутник Garuda-1 способен предоставлять услуги мобильной спутниковой связи одному миллиону абонентов. Спутник поддерживает до 11 000 одновременных телефонных соединений. Эксплуатационный период спутника составляет 12-14 лет.
Пользовательский сегмент компании изначально был представлен самым компактным двухмодовым мобильным аппаратом R190 производства Ericsson. Однако, по мере понимания своей рыночной ниши ACeS все более использовала фиксированные спутниковые терминалы. По данным компании сейчас она обслуживает 35 тысяч мобильных пользователей (терминалов, идентифицируемых по номеру SIM-карты) и 15 тысяч фиксированных терминалов. В настоящий момент услуги компании предлагаются только в Индонезии, Таиланде и на Филиппинах , но скоро будут предлагаться в Китае, Индии, Пакистане и Вьетнаме. Компания предоставляет трафик системы по оптовой цене, в то время как региональные провайдеры являются официальными представителями системы и самостоятельно организуют распространение услуг системы на их территории по собственным тарифам.
Thuraya
ThurayaСистема Thuraya была основана в январе 1997 года в Объединенных Арабских Эмиратах. На сегодняшний день основными акционерами проекта являются крупнейшие телекоммуникационные компании стран Ближнего Востока и инвестиционные компании.
Система Thuraya была создана «под ключ» компанией Boeing Satellite Systems (бывшая Hughes Space and Communications International, Inc.). В июле 2001 года Thuraya официально начала коммерческую эксплуатацию системы. Спутник Thuraya-1 технически способен предоставлять услуги мобильной спутниковой связи 2 милионам абонентам. По данным компании, за первый год коммерческой эксплуатации Thuraya продала 88 719 мобильных аппаратов. Количество активных абонентов на конец второго квартала 2002 года составило 47 482.
Спутниковый сегмент сети Thuraya состоит из 3 геостационарных спутника Thuraya-1, Thuraya-2, Thuraya-3 расположенных в точках 28,5, 44 и 98,5 градусов восточной долготы соответственно.Высота орбиты 36 000 км. Спутник Thuraya, обеспечивает одновременно пропускную способность сети до 13750 телефонных каналов. Это стало возможным благодаря использованию на борту космического аппарата приемопередающей цифровой антенной решетки . При 128 активных дипольных элементах L-диапазона бортовой процессор формирует одновременно 250-300 лучей в соответствии с числом наземных сот. Цифровое формирование лучей позволяет эффективно реализовать динамическую адаптацию обслуживаемой зоны покрытия на основе перераспределения лучей по наземным ячейкам с целью адекватного реагирования на изменения в нагрузке и оптимизации трафика.
Космический сегмент Thuraya выгодно отличается от других спутниковых сетей коммутацией спутниковых звонков, которые производятся на борту спутников, а не на земных станциях. Это повышает эффективность сети и обеспечивает её большую гибкость.
Сегмент пользователя представлен мобильным терминалом, который по размеру, весовым характеристикам и внешнему виду сравним с обычным GSM устройством. Терминал рассчитан на работу как в диапазоне GSM 900 МГц, так и в диапазоне спутникового канала: (1525 — 1559)МГц на прием и (1626,5 -1660,5) МГц на передачу. Максимальная мощность излучения мобильного терминала не превышает 2 Вт.
Терминал позволяет пользователю в любое время иметь доступ в сеть Thuraya и автоматически переходить на GSM режим, если абонент находится в закрытых помещениях, либо за пределами зоны покрытия Thuraya. Абонентам предлагается широкий спектр услуг, включающий голосовую телефонию, передачу данных (2,4; 4,8 или 9,6 кбит/с), факса (2,4; 4,8 или 9,6 кбит/с), коротких сообщений и возможность определения местоположения.
Пользовательский сегмент компании представлен также приставками для использования внутри помещения и автомобиля, таксофоном, терминалом для использования на судне, автоответчиком. Дополнительно устанавливаемое программное обеспечение позволяет абонентам использовать мобильный аппарат Thuraya в качестве устройства для выхода в сеть Internet и обеспечивает прием и отправку электронных сообщений.
Система Thuraya имеет встроенные возможности слежения и управления за объектами и подвижным флотом (Fleet & Asset Tracking Systems).
В настоящий момент Thuraya получает дополнительные доходы от сдачи в аренду части телекоммуникационной емкости оператору глобальной спутниковой связи Inmarsat, который использует ее для предоставления услуг передачи данных со скоростью 144 кбит/с и выше.
Об использовании региональной спутниковой мобильной связи Thuraya в яхтинге будет рассказано в отдельной статье.